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Nevers
d'azur semé de
billettes d'or au lion
du même, armé et lampassé de gueules,
brochant sur le tout
Morvan, région du centre de la France, située au coeur de la
Bourgogne, dans les départements de la Nièvre, de la Côte-d'Or et de
la Saône-et-Loire.
Massif granitique dont
les bords ont été disloqués lors du soulèvement alpin, le Morvan
constitue une avancée au nord-est du Massif central et présente un relief
dissymétrique. Au nord, il a l'aspect d'un plateau vallonné tandis qu'au sud l'altitude
s'élève avant de chuter brutalement dans le bassin d'Autun. C'est donc dans le Haut-Morvan, au sud, que se trouvent les plus hauts sommets : mont Beuvray (821 m), mont Preneley (855 m), Haut-Folin (901 m). La Cure, le Serein, le Cousin, l'Yonne et le Ternin y prennent leur source. Le climat y
est rude et les précipitations abondantes. Pour régulariser les cours d'eau, plusieurs
barrages et retenues ont été aménagés : Pannesière-Chaumard,
les Settons, Crescent, Chaumeçon. Outre leur fonction de
régularisation, ils fournissent de l'énergie hydroélectrique. Celui de Saint-Agnan constitue une réserve en eau
potable.
Le massif est couvert
de forêts (137 000 ha) de
hêtres, de chênes, de charmes, de bouleaux ou, de plus en plus, de résineux. L'exploitation forestière est très ancienne et
autrefois le bois était acheminé par flottage vers Paris ou transformé sur place en
charbon de bois. Des prairies entourées de haies vives (bocages) nourrissent le troupeau
bovin. L'habitat est très dispersé. La faiblesse des ressources morvandelles a souvent obligé les habitants à sortir du massif pour trouver du
travail.
Les femmes se firent
autrefois une spécialité du métier de nourrice, notamment au XIXe siècle où de
nombreux enfants parisiens y furent élevés. Aujourd'hui, le Morvan vit de
l'exploitation forestière mais aussi du tourisme. Forêts et retenues sont mises en
valeur par la création (1970) du parc
naturel régional du Morvan
(174 000 ha), incitant à la randonnée, et des pistes de ski de fond ont été
aménagées.
Le Morvan ne constitua jamais une région historique
spécifique. Au sommet du mont Beuvray se trouvait l'oppidum de Bibracte, capitale des Éduens, puissant peuple de la Gaule. Bibracte fut créé vers 150 ou 120 av. J.-C. Vercingétorix y convoqua un conseil de guerre en
52 av. J.-C., les Éduens et les Arvernes s'étant alliés face à Jules César.
Bibracte fut ensuite abandonné au profit d'Autun (Augustodunum), ville créée dans la
plaine par l'empereur romain Auguste.
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